Streams 是PHP提供的一个 强有力的工具，我们常在不经意会使用到它，若善加利用将大大提高PHP的生产力。 驾驭Streams的强大力量之后，应用程序将提升到一个新的高度。

　　下面是PHP手册中对Streams的一段描述：

　　“Streams 是在PHP 4.3.0版本被引入的，它被用于统一网络、文件、数据压缩等类文件的操作方式，为这些类文件操作提供了一组通用的函数接口。简而言之，一个stream就是一个具有流式行为的资源对象。也就是说，我们可用线性的方式来对stream进行读取与写入。且可用使用fseek()来跳转到stream内的任意位置。"

　　每个Streams对象都有一个包装类，在包装中可添加处理特殊协议和编码的相关代码。PHP中已内置了一些常用的包装类，我们也可创建和注册自定义的包装类。我们甚至能使用现有的context与filter对包装类进行修改与增强。

　　1、Stream 基础知识

　　Stream 可通过://方式来引用。其中是包装类的名字，中的内容是由包装类的语法指定，不同的包装类的语法会有所不同。

　　PHP默认的包装类是file://，也就是说我们在访问文件系统的时候，实际上就是在使用一个stream。我们可通过下面两种方式来读取文件中的内容，readfile('/path/to/somefile.txt')或者readfile('file:///path/to/somefile.txt')，这两种方式是等效的。若你是使用readfile('http://google.com/')，那PHP会选取HTTP stream包装类来进行操作。

　　正如上文所述，PHP提供了不少内建的包转类，protocol以及filter。 按照下文所述的方式，可查询到本机所支持的包装类：

　　在我机器上的输出结果为：

　　提供的功能非常多，看上去还不错吧?

　　除了上面所说的内建的Stream，我们还可为 Amazon S3, MS Excel, Google Storage, Dropbox 甚至Twitter编写更多的第三方的Stream。

　　2、php:// 包装类

　　PHP中内建了本语言用于处理I/O stream的包装类。可分为几类，基础的有php://stdin,php://stdout, 以及php://stderr，这3个stream分别映射到默认 的I/O资源。同时PHP还提供了php://input，通过这个包装类可使用只读的方式访问POST请求中的raw body。 这是一项非常有用的功能，尤其是在处理那些将数据负载嵌入到POST请求中的远程服务的时候。

　　下面我们使用cURL工具来做一个简单的测试：

　　在PHP脚本中使用print_r($_POST)的测试结果如下所示：

　　我们注意$_POST array中是无法访问到第一项数据的。但若我们使用readfile('php://input')，结果就不同了：

　　Hello World&foo=bar&name=John

　　PHP 5.1又增加了php://memory与php://tempstream这两个包转类，用于读写临时数据。正如包装类命名中所暗示的，这些数据被存储在底层系统中的内存或临时文件中。

　　在第一个例子中使用一个filter来对保存到磁盘中的数据进行编码处理，在二个例子中，使用两个级联的filter来从远端的URL读取数据。使用filter能够为你的应用带来极为强大的功能。

　　3、Stream上下文

　　context是一组stream相关的参数或者选项，使用context可修改或增强包装类的行为。例如使用context来修改HTTP包装器是一个常用到的使用场景。 这样我们就可不使用cURL工具，就能够完成一些简单的网络操作。下面是一个例子：

　　首先要定义一个options array,这是个二位数组，可通过$array['wrapper']['option_name']的形式来访问其中的参数。(注意每个包装类中context的options是不同的)。然后调用stream_context_get_default()来设置这些option,stream_context_get_default()同时还会将默认的context作为结果返回回来。设置完成之后，接下来调用readfile()，就会应用刚才设置好的context来抓取内容。

　　在上面的例子当中，内容被嵌入到request的body中，这样远端的脚本就可使用php://input来读取这些内容。同时，我们还能使用apache_request_headers()来获取request的header，如下所示：

　　在上面的例子中是修改默认context的参数，当然我们也可创建一个新的context,进行交替使用。

　　4、结论

　　我们怎样在现实世界中驾驭stream的强大力量呢?使用stream能为我们的程序带来什么现实的好处? 正如前文介绍的那样，stream对所有文件系统相关的功能进行了抽象，因此我第一个想到的应用场景是使用虚拟文件系统的包装类来访问PaaS供应商提供的服务，比如说访问HeroKu或AppFog，实际上它们都没有真正文件系统。 使用stream只要对我们的应用程序稍作修改，就可将其移植到云端，阿里云值得借鉴，对阿里云应用开发有所帮助。