云端运算(cloudcomputing)，乍一听好像是自然科学的专有名词，"云计算"可能比较能贴切地描述其属性，但是，套句微软全球资深副总裁张亚勤的话，“为了凸显使用者的端(client)，我们还是以云端运算称之。”

　　云端运算不是技术，而是一种概念，是基于电脑技术的运用，发展而成的一种网络交流型态，也是让各项科技性能提供服务的地方，它的本质上是分散式的运算(distributedcomputing)。分散式运算的作业方式，是同时让多台电脑，2台也可以，多到数十万台也行，去帮你做事情、进行运算，透过这种方式来达成你下的指令。

　　举例说明，在Google搜索网页上，打上你想要找的东西，Google可以在1秒钟内，搜索全球超过1亿个网页去找到你想要的东西，它的原理就是将庞大的运算分解成无数个较小的单元来运行，在多部服务器上同时动作，Google旗下线上服务包括GoogleTalk、GoogleCalendar、GoogleDocs、iGoogle等都应用到这项概念。

　　云端运算概念算是冷饭热炒，至于个人电脑的功能，大概就是文字处理、绘图以及运算，都是由同1台机器来完成的。当时即使连结网络，顶多就是传送电子邮件，想找资料的话就得大费功夫，因为是由数据机来发送的，不管是速度还是传输内容都有相当大的限制与阻碍，再加上费用昂贵，可能跑图书馆查还比较快而且还更划算。

　　在10年之前，客户关系管理(CRM)软件业者Salesforce.com就开始在网络上兜售云端运算软件，可以说是推展这种概念的先锋。随着网际网络交流的日新月异，越来越多的网络业者推出复杂而功能又多的服务，财力雄厚的网络公司包括Google、雅虎(Yahoo)还有亚马逊(Amazon)，以及一些社群网站大手笔购买服务器，将多台电脑串联起来，云端运算成为最夯的网络互动概念。

　　软硬件业者争相站上云端云端运算未来确实会是个趋势，美林估计，“未来5年全球市场规模将增至950亿美元，有12%的软件将采用云端运算模式。”可以预见，这块正在开发中的市场，会是一些软、硬件大厂兵家的必争之地，而能够快速迎向这个潮流者将会成为赢家。

　　这也是为什么最近常常可以听到知名科技厂高唱着云端运算，硬件方面包括IBM、戴尔(Dell)以及惠普(HP)都是热中此道者。将云端运算炒热的Google与IBM去年秋天宣布建构2个大型资料中心，并且将配置在卡内基美隆(CarnegieMellon)和麻省理工学院(MassachusettsInstituteofTechnology)等6所大学。

　　GoogleEnterprise产品经理RishiChandra表示：“未来10年科技的革新，都会绕着云端运算转。”Google一直以来称霸消费市场，接下来希望能藉由云端打入企业市场。在2008年1月，Google宣布与大学和交通大学合作推广“云端运算学术计划”。

　　搭上IBM“蓝云”计划纬创可能受惠6年前IBM就曾提倡一种“回到未来”(back- to-the-future)的运算传输方式，由大型资料库负责运作，当时称为“随选运算”(computing-on-demand)。现在，IBM全力推展其“蓝云”(BlueCloud)。

　　在8月初IBM宣布斥资3.6亿美元在美国北卡罗莱纳的三角研究园区与日本东京兴建资料库中心，总计IBM在全球云端运算中心就有9处，算是IBM当初随选运算的延伸。值得一提的是，蓝云计划需要一些软硬件来配合，包括Tivoli负载管理软件和Xen、刀锋服务器(BladeCenter)、PowerVM开放式Linux架构，并支援IBMPower和X86平台。

　　科技厂是否可以搭上云端运算的顺风车，就要看这些大厂会不会放出订单了。以IBM为例，在IBM旗下 X86服务器绝大多数由纬创来代工，刀锋服务器未来也会委外。虽然代工厂目前还没有确定，但是长期与IBM合作的纬创雀屏中选的机会会比较大。刀锋服务器是近期服务器大厂不遗余力推展的产品，除了IBM以外，由华人创办的全美第4大服务器厂美超微(Supermicro)计划扩大对台释出订单，纬创也是美超微的代工伙伴之一。

　　惠普、英特尔以及雅虎亦联手打造试验台本业面临瓶颈的电脑大厂戴尔也瞄准了云端运算市场，将产品卖给几个最大的服务提供业者与Web2.0公司，包括微软、Facebook、亚马逊和雅虎，戴尔不动声色地在美国申请云端运算的商标，不过据悉已经被驳回了。作为戴尔客户之一的微软，则是把这种正夯的趋势，列为2009年会计年度的5大优先重点。其他如惠普、SUN等也加入这场抢占云端商机的战局之中。

　　不让Google与IBM专美于前，惠普、英特尔与雅虎在7月底宣布，将要携手推展一个云端运算研究的试验台(TestBed)计划，合作对象包括德国Karlsrush科技研究所、新加坡资讯通讯发展局、美国伊利诺州大学香槟校区等。

　　根据这项计划，上述的3大巨头将会建置6座资料中心，大致采用惠普的硬件与英特尔的处理器，每座中心将含有1千到4千个处理核心(相当于125到500部服务器)，预定会在2008年年底前启动。