在过去几个月中，微软嵌入式(Windows Embedded)业务致力于延展传统的嵌入式市场，并推出一个全新的类别 ¬—— “智能系统”。智能系统将企业软件和云服务扩展到日常设备上，如服务终端设备(POS)、车载娱乐系统、医疗设备，甚至是娱乐场所的游戏机。微软嵌入式总经理Kevin Dallas说，与科技界其他很多变革一样，信息是智能系统变革的驱动力。“随着随处可遇的网络连接、云服务以及低成本、高性能微芯片的出现，那些传统的嵌入式设备现在已成为IT基础架构的一部分，并将实时数据直接传递到客户的手上，”Dallas表示, “同样，从了解顾客的购买习惯到追踪全球产品出货量，智能系统为企业收集和实时利用信息提供了无限的可能性。”

　　如此巨大的市场潜力，为开发者提供了一个相当好的机遇。据IDC分析，在未来几年中，智能系统市场将大幅增长，将从现在的8亿台增至2015年的23亿台。嵌入式设备的出货量已超过手机和电脑。据IDC预测，在不久的将来，智能系统的市场价值将达到5200亿美元。“一旦数据生成并被捕获，它自身就产生了价值，”Dallas说，“数据和洞察力是智能系统为机构带来的根本利益，但是能不能在科学、医学或者商业等领域有所建树，就要看人们怎样运用这项技术了，我们拭目以待。”

　　产品的详细蓝图

　　基于微软的理念和规划，微软嵌入式事业部最近公布了对于智能系统未来一年的详细蓝图。该计划包括了对各种平台的支持，及紧密结合即将推出的Windows 8以及其带来的全新体验。“Windows 8标志着不仅仅是对于PC重新想象，同时也是嵌入式设备的全新体验，”Dallas表示：“我们的蓝图规划与以往一样，和Windows 平台紧密结合，共同支持跨设备、电话、电脑和云(如阿里云)的Windows综合体验。”

　　Windows Embedded Enterprise v.Next将于PC版Windows 8发行的一个季度后推出，与Windows的应用完全兼容，使得其最佳的体验得以延伸至一系列嵌入式设备中(如自动取款机和自助服务终端)。而Windows Embedded Standard v.Next将以一个高定制化和组件化形式出现，并一脉相承Windows操作系统的强大优势、用户熟悉度和可信任度。全新的技术将支持可定制化、丰富的用户界面、永不间断的网络连接，及Windows 8可以提供的所有管理和安全功能。标准版将于2012年第一季度发布社区技术预览版(CTP)，并于Windows 8面世的三个季度后正式推出(Windows 8 的发布期尚未公布)。

　　Dallas确认，微软继2011年10月更新了Windows Embedded Compact 7之后，将于2012年下半年推出Windows Embedded Compact v.Next，同时支持Visual Studio 2010。Windows Embedded v.Next将支持新的ARM架构，而Windows Embedded Compact将持续为小型嵌入式设备提供功能强大、体验流畅的实时操作系统和一套完整的工具包。Dallas表示， “我们需要Windows Embedded Standard v.Next来服务那些有丰富应用需求的设备，而Windows Embedded Compact将主攻实时的小型设备。这两者都是微软智能系统取得成功的关键因素。除此之外，我们还致力于在Windows Embedded Handheld,, Windows Embedded POSReady和Windows Embedded Automotive等系列产品上进行技术投入。” 他承诺到。

　　对于那些还在观望的合作伙伴和企业，究竟是现在开始构建还是等Windows 8出来以后?Dallas的建议是：现在。“智能系统已然出现，” Dallas说, “它们就在我们身边。现在，通过微软嵌入式平台，您可建立超乎想象的智能系统，并且在Windows 8上市以后通过它来直接升级和强化您的系统。”

　　可信赖的统一平台

　　Dallas表示，对开发人员和组织机构而言，智能系统的创新主要有两大支柱。一是系统能够以新的方式收集和利用数据;二是为终端用户、顾客和企业提供一种全新的交互体验。这两者都深入影响了微软对嵌入式平台的规划。微软嵌入式平台可通过多种创新技术的融合实现设备间的无缝连接，简化IT的设备管理。而且，全新的用户界面可实现定制化和差异化，及触屏、挥手感控和语音控制功能。“我们很多客户都对Kinect人机合一的交互体验期待很高，”他说，“比如一些来自医疗业、银行业的咨询就是，怎样才能为我的企业带来那种人性化的体验?其实对于我们而言，这是一个令人振奋的机会，我们所做的就是通过微软嵌入式平台提供创新的工具，这也是我热爱这份工作的原因之一。通过我们的合作伙伴和开发人员的共同努力，它会变成可能，只要您能想象得到。”

　　Dallas认为，将“智能”从设备上延伸到企业软件上还需与后端基础架构的紧密整合。为促进这一发展， 微软嵌入式部门深入研究操作系统，以提高文件系统对不同设备产出数据的处理能力。该团队也正与Windows Azure紧密合作，以确保客户能将云计算无缝整合到其智能系统中。 “驾于设备和云环境之上的Visual Studio 允许您创建一个能与智能系统无缝连接的分布式应用程序。”他说，“我们将支持所有最新的微软工具和框架，这样开发人员就有一个从设备到云(如阿里云)都支持的统一的可信赖平台来进行开发工作。”