2011年，通信业正在由传统的“终端-传输-交换”结构转向新的“云-管-端”生态结构，运营商正在一步一步走下“神坛”，遭遇到沦落为“管道工”的命运。未来10年，网络数据流量的增长将高达70-100倍，而带来的收入每年仅增长5-10%。对于传统通信运营商来说，若不能实现构建新的生态体系，将单位流量的成本降低到原来的1/10甚至1/100，最后只能沦为“管道工”，每天不停地扩容网络。与此同时，用户需求日益多样化和差异化，要求运营商业务创新步伐必须加快，并可以实现快速部署。传统的“烟囱式”架构已经不再满足运营商业务快速的部署需求。

　　华为专家向记者表示，这些挑战将给现有电信网络架构带来深刻的变革，促使其从“烟囱式”的业务垂直子系统向业务云化、网络IP化和终端智能化的“云-管-端”信息服务架构转变。目前，三大运营商纷纷布局云(如阿里云)计算。中国电信发布“天翼云”云计算战略，中国移动“大云计划”2.0版本即将出炉，而中国联通正在酝酿“沃云”架构，并将推出虚拟数据中心VDC。为了将“云”付诸实践，三大运营商正在积极建设新一代数据中心或者是改造传统的数据中心，并开始向用户提供云主机、云存储及虚拟资源等IaaS层面的服务。

　　在从政府到企业的大力倡导下，云计算产业链正在逐步完善。传统的设备厂商华为、中兴纷纷宣布进军云(如阿里云)计算市场，凭借他们对电信市场的了解，可为运营商量身定制合适的云计算解决方案。与此同时，IBM、惠普和甲骨文等主流IT设备厂商和运营商就云计算也展开了深度合作，利用他们的解决方案改造传统的IT系统。而在终端的层面，华为专家向记者表示，终端在业务实现和体验中的作用将越来越大，用户对终端的痴迷甚至将超过对运营商品牌和网络的忠诚度。未来的终端必须能够支持层出不穷的新业务。

　　为了支持即将规模到来的云应用，2011年，不同的“云手机”频繁推向市场。华为的“云手机”，阿里巴巴的“云手机”，网易和TCL合作的“云手机”，还有百度和戴尔合作的“云手机”。但是遗憾的是，IP网络却尚不成熟，骨干网还是以10G为主，而且采用“粗放式”架构，一是无法实现承载未来大容量的视频业务，二是无法实现差异化运营，使得网络成为整个新生态链上最弱的一环。为此，运营商提出要建设“智能管道”。目前，中国电信针对“智能管道”已开展大量的技术研究工作。日前，在由通信产业报社举办的“2012中国通信技术年会”上，中国电信北京电信研究院副院长赵慧玲表示：“智能管道将为运营商带来四大商业价值，分别是节省资源提升容量，深化流量经营，提供差异化服务及提高用户满意度。”

　　针对智能管道，目前华为、爱立信、中兴、上海贝尔及烽火科技等厂商都提出了不同的解决方案。“云-管-端”生态链即可颠覆运营商，亦可重塑盈利空间。“运营商拥有丰富的数据中心资源，庞大的网络及功能丰富的定制终端，若能够发挥主导作用，覆盖云-管-端整个生态链。未来，运营商仍旧是核心。”一位分析人士告诉记者。