云计算终结桌面操作系统——Google ChromeOS

　　对关注Google与微软之争的技术迷来说，Chrome OS有可能让桌面操作系统更新换代这个梦想成真。早在2006年就有传闻说，Google要发布一款桌面操作系统，但结果这个项目只是用于内部使用。随后出来了Android，有传闻说Google的这款智能电话操作系统将会进入到传统的个人电脑中，这让市场再次骚动起来，不过有许多人还是有怀疑态度。现在，Chrome OS的宣布有希望打消任何萦绕脑际的怀疑。

　　不过，并不是每个人都觉得这个搜索巨头的最新举动很厉害。笔者的同事Randall Kennedy就表示，Chrome OS在和Windows或Mac OS X的竞争中，“成功机会小非常小”。他提到Google要花大力气，才可以像目前的这些平台那样拥有一整套的设备驱动程序和应用软件。Randall认为这根本不会出现在Chrome OS上。

　　但是Chrome OS并不是要成为和Windows那样旗鼓相当的竞争对手。虽然它是基于Linux内核，是一个全新的操作系统。但是当十年后我们再回头看看现在，Google的Chrome OS首次面市可能标志着云计算在这一时刻终于成为现实。

　　Chrome OS：为云计算而生

　　尤其具有说服力的是，Chrome OS同时支持英特尔与ARM的处理器。Google公司的代表称，Chrome OS最初将会面向上网本;而低功耗的ARM芯片预计会在这个市场扮演这越来越重要的角色。

　　不过更加值得关注的是这个真相：Chrome OS用户体验的核心是Google的Chrome浏览器;另根据搜索巨头的新闻稿显示，启动Chrome OS设备让你有望“在短短几秒内进入到互联网”。实际上，浏览器可能是在Chrome OS上运行的唯一的传统应用软件。援引新闻稿的说法是“对应用软件开发人员来说，互联网就是所需的平台。”

　　这听起来非常像“隐形的个人电脑”(Invisible PC)设备。在这种新的计算模式下，个人电脑几乎要消失不见了，只留下通向互联网的窗口，而不是像传统的桌面模式那样应用软件在整体式操作系统上运行。桌面应用软件将会被基于互联网的服务所取代，而计算与存储工作在云计算中加以处理。

　　这自然会让人起疑心，但是不要低估了互联网应用软件已经取代桌面软件的程度。许多企业用户迟迟不愿采用基于互联网的替代软件(这有充足的理由)，但个人用户却在这方面转移，电子邮件与Gmail、MSN和Yahoo Mail这些基于互联网的服务是同一个概念。随着互联网技术不断成熟，预计会有更多类别的应用软件会走这条道路。

　　也不是只有Google这一家公司在追逐隐形的个人电脑这个市场。你可能会说，诺基亚的Internet Tablet与苹果的iPod Touch是这类产品的开路先锋;Palm的WebOS与Google奉行同样的理念：主张基于互联网的应用软件开发。但Chrome OS承诺会提供众多优势，去适合轻薄型上网本及其他移动设备。

　　Chrome底层的引擎

　　首先，Chrome可以说是世界上技术最先进的浏览器。它的多进程设计(每个会话彼此独立存在)比目前任何其他任何一款浏览器更接近于传统的操作系统，它的安全模式也无可匹敌。此外，Chrome包括了对Google Gears的支持;这样要是互联网接入时好时坏，它就具有优势。

　　Chrome OS在Linux内核上运行，但是这个Linux内核对应用软件开发人员来说几乎无关紧要。应用软件将基于互联网，但因为在设计Chrome浏览器时着眼于桌面计算机，开发人员不会被大多数智能电话及其他设备中的精简功能所局限。Google是即将发布的HTML 5规范的最主要支持者之一;这项规范的一部分内容已经落实到当前一代的浏览器中，包括Chrome。

　　不过由于Chrome OS基于开源Linux内核，又加上Google计划今年晚些时候开放较高级代码的源代码，开源社区将无偿帮助为软件缺陷打上补丁、堵住安全漏洞。

　　终结桌面操作系统?

　　Google表示，它在Linux内核与Chrome界面之间开发了“一个新的窗口管理器”，负责处理图形用户界面(GUI)的呈现。目前这方面的细节还很少，不过听上去Google已决定弃用Gnome和K桌面环境(KDE)，甚至可能丢弃久负盛名的X窗口管理器(X Window Manager)本身。如果是这样，Chrome OS绝对不仅仅是另一个桌面Linux发行版。实际上，它甚至根本称不上是一款桌面操作系统。

　　想象一下主流桌面系统随着时间的推移变得何等的臃肿不堪。无论你选择的是Linux、Mac OS X还是Windows，桌面操作系统都会逐渐出现无数的菜单、配置面板以及应用软件(从简单的互联网客户端程序到功能完备的多媒体套件)。Google的视角却不一样。Google的新闻稿这样解释：“Google Chrome OS是为把大部分时间花在互联网上的那些人开发的。”如果是这样，那么一款老式的桌面系统完全是过犹不及。

　　如果你的应用软件是基于互联网的，那么就不需要软件安装工具了。相似的是，如果你的数据全部存储在云计算中，那么对一款功能完备的文件管理器的需求将会大大减弱，也肯定不需要时下大行其道的那些花里胡哨的桌面搜索引擎。你也不需要桌面管理器、磁盘碎片整理工具、病毒扫描软件或文件压缩程序。实际上，可能根本就不需要桌面系统。真正需要的是一个简洁、响应快、快速、简单的用户界面――就像你期望消费类电子设备拥有的界面那样。如果Google的想法与笔者一样，预计Chrome OS完全能做到这一点。

　　当然，除非Google在2009年晚些时候透露更多的细节，否则我们不会知道Chrome OS到底是什么一副模样。但是如果Chrome OS真如笔者所想的那样，它会给个人电脑市场带来期待已久的转变。我们将这种转变称为演进。